二

　　老师曾经给过我选择的机会，可惜我让他失望了。

　　他自幼习剑，怀着“世间若纷乱颠倒，则信手中之剑”的信念，成为了一代剑豪。

　　但他却不愿将绝艺传授给师兄和我。我们都是战争造就的孤儿，被他收养，师父似乎更希望我们成为平凡的人。

　　师兄是个乖孩子，他选择了自己感兴趣的厨艺。师父除了剑道之外，在医术上的造诣同样很深。他患有痛风，偶尔会发作，要依靠针灸止疼，结果久病成良医。他想传授给我，以悬壶济世。

　　乱世中平凡的人犹如江中落叶，只能随波逐流，随时会被旋涡吞噬掉。我无法认同这种命运，硬着头皮学了一段医术之后，终于忍不住离家出走，四处寻找能教我剑道之人。学了些招式后便回来挑战师父，遗憾的是，每次都以失败告终。

　　这种荒唐的轮回持续了很久，直到那次我回来挑战，发现师父全家被杀。

　　想杀师父的人很多，敢杀的很少，能杀的几乎没有。

　　师父的刀和身体都被斩成了两段。能做到这种地步的人，除了拥有高超绝伦的剑法，还需要一把极其锋锐的利刃。同时具备这两个条件的人，我实在想不出会是谁。

　　处斩这个死囚后，我不由得开始怀疑他就是杀害师父的凶手。他疯得很厉害，只能凭借本能胡乱挥刀，却依然可以伤人性命，足见刀法非凡。

　　如果那把刀真的是鬼庖丁村正……

　　势州刀匠村正家族以善于制造斩切能力出众的刀具闻名。据说第一把村正刀是把不折不扣的妖刀，名曰鬼庖丁。庄子中有一段庖丁解牛的典故，而这把传说中的妖刀同样也可以轻而易举地分解躯体——不过它只分解人的躯体。

　　制造出它的刀匠发了疯，在某天夜里斩杀了全家后自杀，自此以后鬼庖丁不知下落。数十年间曾经出现过几次类似的传言：某手持妖刀的疯狂武士冲进村落，杀光了男女老幼后不知所终。

　　有人坚定地认为，正是鬼庖丁留下的诅咒，才让村正刀变得格外锋利，以至于天下闻名，成为很多人渴求的目标。

　　不过随着乱世接近尾声，给敌人带来厄运的村正刀自己也遭到了厄运：前不久幕府宣布了法令，凡是拥有村正刀者应主动上缴以集中销毁，私藏者以谋反论处。

　　虽然幕府没有解释原因，但大家都心如明镜：村正刀一直是江户幕府创始人德川家康的心病之一。村正刀似乎格外喜好德川家的鲜血：家康公的祖父被家臣劈成两段，父亲被斩伤大腿，儿子被勒令剖腹自尽时所用的刀无一例外，都铭刻着村正二字。

　　如今家康公大权在握，下达这种禁令亦在情理之中。然而这条法令布告天下后，与家康公势如水火的大阪城丰臣家，利用此事开始散布村正刀是德川家克星的流言，一来二去，云集在大阪的流浪武士们开始坚信不疑，用重金通过各种渠道收购此物，以求在即将到来的最终决战中获胜，消灭德川家，扭转天下大势。

　　在这种剑拔弩张的时刻，鬼庖丁出现在江户城，足以使幕府感到紧张，想要弄清这把刀真伪的心情会非常迫切。

　　持刀者已经带着他的秘密去了黄泉，如果他是凶手，那么我算是为师父全家报了仇，如果不是，我也不知道该去哪里寻找。

　　返回的路上，前尘往事反复在脑中萦绕，不知不觉间，林边小屋的轮廓已出现在眼前。

　　此处离城下町很远，每次有了差事都得早起晚归。虽说我的积蓄足够在城下町建屋居住，但是没有人愿意和刽子手做邻居，只好在这里将就。

　　隔着很远便看到师兄站在院子里向我挥手，阿枫坐在廊下的食盒旁狼吞虎咽。

　　阿枫是师父的独生女，在灭门惨案中身负重伤，经我救治后侥幸生还，大概因为精神受了强烈的刺激，至今还是疯疯癫癫的。

　　但无论给她什么东西，都会吃得很香甜。