三、老鸨子在水仙的脸上烙了一个桃花烙

时间过得飞快，两年后，慧姗出落得更加风姿绰约、美丽动人了。从蓉妈瞧着自己那贪婪的眼神中，慧姗知道自己很快就要成为供男人们享乐的窑姐了，心里异常悲凉，就央求蓉妈说，愿意为她洗一辈子衣服，扫一辈子院子，浇一辈子花。蓉妈就训斥她说，难道我养育了你这些年是为了让你当老妈子吗？我是想把你培养成醉花楼的花魁，是想让你成为花柳巷的名角儿，如果你不愿接客也可以，不过咱们得算一笔账。慧姗就问蓉妈这几年在自己身上花了多少钱，蓉妈便狮子大开口说，如果你能拿出三百块大洋，我立马给你自由。慧姗一听蓉妈要那么多赎身钱，吓得差点晕过去，就再也不敢提伺候她一辈子的话茬儿了。

窑姐是个什么东西，是千夫指万人骂的婊子。慧姗一想到自己纯洁无瑕的身体有一天会被哪个男人践踏，就有了逃出妓院的念头。终于有一天，她趁出去给蓉妈买糕点的机会向火车站方向逃去。蓉妈等了水仙一个多时辰，见她还没把糕点买回来，便觉着事情蹊跷，忙派出四个打手分别去码头和车站寻找。就在慧姗快要登上火车的时候，被两个打手发现了，两个打手一哄而上，用绳子把她捆了起来。

慧姗被押回妓院时，蓉妈不但让打手用皮鞭子狠狠暴打了她一顿，还用烧红的烙铁在她的两眉之间烙了一个圆圆的桃花烙。慧姗疼得当时就昏了过去。为了防止慧姗苏醒过来寻短见，蓉妈还派来家丁暗中看着她。后来，白牡丹看见慧姗双眉间那块结了痂的桃花烙，便奉劝她以后别再逃跑了，慧姗就问她为什么。白牡丹撩起自己脑门上的刘海儿，指着眉间的疤痕说，因为这块桃花烙已经证明了咱们都是醉花楼的人，即便逃到天涯海角，也会被人当作妓女认出来。

慧姗忽然明白了院子里的姑娘为什么都把刘海儿梳到了眉间的缘故，这哪里是妓院，分明是让人欲活不成、欲死不能的魔窟。慧姗想到这儿，抚摸着双眉间粉红色的疤痕，禁不住放声嚎啕起来。

同为青楼女子，白牡丹深知慧姗内心的苦楚比自己还要多。因为慧姗从前是大户人家的千金小姐，不像自己，因为淮安发大水父母双亡，表舅见自己活不下去才把她卖到妓院的。慧姗那么聪明美丽，又识文断字，在家享受的是锦衣玉食的生活，可老天却让她变成了风尘女子，这种天堂和地狱的差距，她怎能承受？于是，白牡丹不止一次地奉劝慧姗说，既然阴差阳错地进了青楼，就认命吧，认命你就不那么痛苦了。慧姗却倔强地说，我怎能甘心认这种命，以我现在的年龄，应该去读女子师范学校。白牡丹就点着慧姗的脑门说，趁早死了这个念想吧，干咱们这行就是伺候男人的。慧姗便又不甘心地淌下泪来。白牡丹苦口婆心地劝道，来这里的也不一定全是没良心的男人，如果你遇上个心眼儿好的就靠上去，专门伺候他一个人，等你们有感情了，他就会花大价钱把你赎出去。慧姗不相信好男人会到这里来，更不相信好男人会让自己遇上，便横下一条心想，等到蓉妈安排自己接客的时候，如果嫖客强迫自己，就以死相拼。

这天是阴历八月十五，男人们都回家过中秋节去了，姑娘们吃过晚饭，便围坐在院子里的石桌前吃月饼，赏月亮。傍晚七点多，忽然打大门外走来了一位中等身材、面庞儒雅、身着灰色长袍、戴着西洋礼帽的中年男人，跟随他身旁的还有塘沽区商会的徐会长。【www.guishiji.com】

蓉妈见有贵客登门，满脸堆笑地迎了出去。就见徐会长向蓉妈介绍说，这位是高雨轩先生，是我南开大学的同窗，这次是来塘沽办货的，喜欢看河北的落子戏，我是特意把他带到这里来的。蓉妈一听高老板是来看戏的，便安排姑娘们回去换衣服化戏妆，让她们演醉花楼里的拿手好戏《白蛇传》。她眉开眼笑地吩咐姑娘们好好演，把绝活都拿出来。

蓉妈知道水仙旦角功夫好，唱功也到位，便让水仙扮演白蛇，让白牡丹扮演许仙，其余的姑娘跑龙套。谁知水仙却不愿意演白蛇，非要演许仙的戏，蓉妈知道水仙的小生演得也不错，便如了她的愿，让白牡丹演白娘子。

这下可正合了白牡丹的心愿，因为在白牡丹的眼里，高老板不仅有钱有势，而且看上去既儒雅又面善，如果这样的男人她能靠上，哪怕将来给他做填房也值得。为此，演出之前，为了能引起高先生对自己的注意，白牡丹特意精心化妆了一番，还换了双崭新的软缎子鞋。在台上演出时，她那柔软的身段加上婉转的唱腔显得特别出彩，博得了徐会长的一阵喝彩。而水仙演的许仙尽管是小生，但唱功和演技并不比白牡丹逊色，也博得了高老板的夸奖和掌声。整个剧目演完后，高老板还派人买来个大花篮送到了台上。

蓉妈见高先生出手阔绰，又听徐会长介绍说是辽南有名的富商，便想方设法要把他挽留下来。为此，等台上的姑娘们都回了房，蓉妈便把高先生和徐会长请到了自己房里喝茶。高先生见蓉妈有挽留自己的意思，便说自己有事需要打理。可蓉妈盛情邀请高先生吃顿便饭再走。高先生推辞不过，便跟着徐会长和蓉妈去了醉花楼的饭堂。席间，蓉妈又把白牡丹和水仙请来一起共进晚餐，还让二人给高先生和徐会长敬酒。高先生只饮了半杯酒，吃了一块月饼，便回客栈休息去了。