4、

　　周探长站在大湖边，一脸心事重重。他看了下怀表，已经是下午五时了，按理说他派出去的手下应该回来了，可到现在还没见到他们的影子，该不会出什么事了吧？

　　还有更令人心烦的事，他刚刚接到达木措的口信，称乔老师和那加吉将在明天正午同时下葬。因为那加吉惊扰了鬼王，所以雷祭司要求，必须尽早入土为安。

　　这是什么鬼话！周探长愤然将脚下的石头踢向湖中，雷祭司急着这样做，就是为了毁尸灭迹！可是，综合现在的线索来看，虽然能确定乔老师和那加吉的死是蓄意谋杀，可现在仍然不知道凶手杀人的动机。还有，那加吉的死看来与雷祭司有关，究竟他在乔老师家中发现了什么东西呢？

　　“探长，我们回来啦！”

　　周探长朝前方张望，只见两名手下正拼命地摇着船，向岸上驶来。周探长赶忙走进湖中，帮着将船拖上了岸。

　　“不是应该午后就回来的吗？”周探长问道，“该不会出了什么事吧？”

　　“没出事！”一名手下说道，“本来我们已经出了城门，但被郑县长叫了回来。郑县长说他明天会来寨里参加乔老师的葬礼。他希望你能及时查清案件。”

　　周探长听完点了点头，而后问道：“那你们在城里调查得如何？”

　　“果然像探长您推测的那样，乔老师与剥皮寨还是有一段渊源的。”另一名手下说道，“乔老师原本是县城国中的教师，他之前就认识寨子里的一位苗族姑娘桑洁……”

　　周探长听着手下的报告，眉头已经拧成了一个“川”字。待汇报完毕，周探长说道："看来乔老师的死和桑洁有很大的关系。难道是乔老师发现了桑洁离奇死亡背后的真相，所以遭寨子里的凶手杀害？但是，目前被我们怀疑的人，只是一种推论，破案要讲究‘人赃俱获’，人证物证我们都缺少。"

　　“是啊，最要命的是，到目前为止，我们都没有任何一名现场证人……”

　　“嗯！”周探长听到这句话，忽然转过身来。他不禁拍了下手，自己怎么就把那个关键人物给忘了呢！

　　夜晚，寨子里的人很早就入睡了。

　　那加吉家中还隐约露出一丝微弱的灯光。周探长强忍悲痛，走进屋里。那加吉瘦弱的身体从头到脚被白布包裹着，就像一具已经被风干的木乃伊。

　　“祭司说那加吉死得不祥，不愿意来家里召唤鬼王……鬼王不来，谁来领我家的娃崽上路啊？”那加吉的阿妈见周探长进来了，自言自语说道。她缩在墙角，眼袋深得吓人。

　　“阿妈，不要信祭司的鬼话，那加吉是被人陷害的，他是清白的！”周探长说道，“我相信那加吉的死是因为乔老师的关系——或者这么说，桑洁、乔老师、那加吉，他们三人的死，都有某种共同的原因。而这个原因就是——达木措！”

　　“哦，不，不是的，土司大人是我们尊敬的头领，他和这些事都没有关系！”那加吉的阿妈忽然激动起来，“桑洁违抗头领的命令，不能再容身于寨子，她的出走是她自己的选择；乔老师要小娃崽们不要相信鬼神，祭司说对神灵不敬的，都要受到天神的惩罚……”

　　“可是，那加吉呢？”周探长目光如炬地看着那加吉的阿妈，“他是你唯一的儿子，难道你真的相信他是死于鬼王的惩罚？”

　　“这个……”

　　“阿妈，你是了解整个事件的最后一人了。我希望你能站出来，作为我的人证，将那些见不得光的、卑鄙的罪行暴露在阳光底下！”

　　“不行的。”那加吉的阿妈连连摇头，“在剥皮寨，我们都要听头领的话……”

　　砰！忽然一声枪响，打断了那加吉阿妈的说话。她的身子一歪，痛苦地倒地。周探长大惊，赶忙扶住她，并给她中弹的肩膀进行了简单包扎。紧接着屋外又传来两声枪响，并伴着嘈杂的脚步声和叫喊声。周探长冲出屋外，两名手下举着枪正准备冲出去，但被周探长叫住了。

　　“探长，果然如你预料的那样，有人要对那加吉的阿妈下毒手。”一名手下喘着粗气说道，“我们埋伏在屋外，忽然看见有个人影站在树后。我们正要上前察看，没想到他先开枪了。”

　　“看清了开枪人的样子吗？”周探长问道。当得到否定回答后，他转身进了屋里。他仔细察看了一番，而后从地上捡起一粒土铳弹头。

　　“幸亏子弹只是擦着了那加吉阿妈肩膀。但是，郑县长明天就要来了，这个案子到底要怎么了结呢？”一名手下有些担忧地说道，“寨子里的人，唯唯诺诺，什么都不敢说，也没人能站出来指证凶手，都十分惧怕鬼王似的。”

　　“鬼王？”周探长忽然眼睛一亮，“或许明天我们可以这样做……”