3、

　　天刚亮，周探长就已经起来了。

　　“周探长，您起床了吗？”门外传来那加吉的声音。

　　周探长穿好衣服，给那加吉开了门。

　　那加吉很礼貌地向周探长问了安，然后从怀里拿出一张有些破损的信纸。他将信纸递给周探长，说道：“这是桑洁姑姑离开寨子前偷偷给我的。她让我好好保存，以后有机会找识字的先生，教我读懂上面写的汉字。”

　　周探长打开信纸，上面写的是一首诗。笔画略显稚嫩，看起来桑洁刚学会写字。周探长轻声念起了起来：

　　"土尽湖更替，司礼不复我；

　　逼尽无处伸，害到天可冤。"

　　这首诗毫无押韵，内容也有些不知所谓，桑洁究竟想要表达什么意思呢？周探长收好信纸，问那加吉：“你还给别人看过这首诗吗？”

　　“我给乔老师看过。”那加吉回忆道，“姑姑要我好好保存，我不敢轻易给别人看。一个月前，我看见他画了姑姑，于是偷偷把诗给他看了，并请他告诉我诗里说的是什么……”

　　“那乔老师看后是什么反应？他告诉你诗里的意思了吗？”

　　“他看过后脸色变得很难看……但他只是把诗念给我听了，却没告诉我是什么意思，”那加吉犹豫着说，“乔老师后来好像就变得很少笑了，有时上着课就会走神。”

　　“走神？”周探长心想，这首诗对乔老师究竟产生了多大的刺激呢？

　　“哦，我想起来了！乔老师的家里有件东西，我觉得它和乔老师还有桑洁姑姑的死，都有关系……”

　　那加吉话还没说完，一个浑厚的声音传了进来，“周探长起得早啊。”土司达木措走了进来，看见那加吉显得有些意外，但很快又把目光看向了周探长。“周探长忙了一晚上，睡得可好？”

　　周探长明白了，雷祭司一定把自己晚上去乔老师屋里的事告诉了达木措。周探长笑了笑，说道：“托土司的福，倒头就睡了。”

　　达木措也微微一笑，他身子侧了侧，多鲁壮实的身躯出现在门口。他躬着身端了酒菜上来。“我们剥皮寨的习惯，客人来了，早上也是要献上美酒的。”达木措给周探长斟上了一杯酒，“我们边吃边聊。”

　　周探长心想来者不善，这位土司大清早看来是要试探自己。周探长笑了笑，而后仰脖将酒喝光。

　　达木措见状挥了挥手，让那加吉和多鲁都先出去了。见屋里再没有其他人，达木措才说道：“我们苗家的规矩，给死人招鬼王的时候，不相干的人是不能出现在死人房里的。不知道周探长深夜在乔老师家里，发现了什么？”

　　“嘿嘿，我还真发现了一些不寻常的地方，正要向土司请教。”周探长收起笑容说道，"昨天雷祭司说乔老师屋里没有打斗的痕迹，因此判定他是自杀身亡。可我却有不同的看法——我们也可以这样推断，凶手和乔老师是认识的，他毫无障碍地进入乔老师的家里，然后用某种‘安静’的手法杀死了乔老师！"

　　"哈哈，杀人还能‘安静’进行的？"达木措笑了起来。

　　“怎么不可能！比如，你们苗家人常用的——毒蛊！”

　　“周探长这话是什么意思！”达木措愠怒地说道，“难道你怀疑是我们寨子里的人杀死乔老师的吗？乔老师来寨子里给娃崽们上课，没有人和他有过节！”

　　“土司息怒，我不是打个比方嘛！”周探长笑了起来，“不过，我发现还有个异常的地方。”周探长说着站起身，手指了指横梁，“乔老师家横梁距离地面大概有两米，他将麻绳套在横梁上后，以他的身高，脖子是够不着麻绳的。这个时候他就需要借助其它工具站上去。”

　　周探长又指了指达木措的膝盖，说道：“但你们苗家人是没有椅子的，都是屈膝而坐。所以乔老师如果真要上吊的话，他只能站在家里的小桌子上，因为木板床太矮，书架又太高。可奇怪的是，他上吊的地方离小桌子足有一米宽的距离，而我勘查现场发现，小桌子并没有移动过的痕迹。那么土司大人，”周探长盯着达木措，缓缓地问道，“你说乔老师又是用什么方法套上麻绳的呢？会不会有人先杀死了乔老师——而且很可能不止一个人——他们合力抬起乔老师，而后把他的脖子套上麻绳……”

　　“那他的屋子是从里面锁上的，如果有人杀了他，进去了后要怎么出来呢？”

　　"这个是所谓的‘密室杀人’，其实不难办到……"周探长正要说下去，忽然屋外传来了一阵撕心裂肺的叫声——

　　“救命啊，那加吉身上着火啦……”

　　周探长见到那加吉的时候，他的身子已经被烧得漆黑，躺在地上奄奄一息。他的阿妈昏厥了过去，人们把她抱到阴凉处，不停地扇着凉风。

　　周探长看着烧焦的那加吉蜷缩成一团，一股剧痛冲上心头，眼前一黑，差点倒地。

　　那加吉隐约看见了周探长的脸，于是挤出了一丝微笑。他仿佛用尽最后一丝力气，抬手指了指周探长身后的达木措。周探长正要握住那加吉的手，但他头一歪，脸上的微笑随着生命一起消逝了。

　　“那加吉！”周探长大声呼喊，但一切已经无济于事。

　　“那加吉怎么会着火的？”达木措扫了眼围观的人群问道。

　　雷祭司咳嗽了一声，走到那加吉的尸体前说道：“他看了不该看的东西，受到鬼王的惩罚而死！”

　　“你放屁！”周探长说着冲向雷祭司，抓住雷祭司的衣领怒道：“青天白日之下，哪里来的鬼王！”

　　“昨晚我做法，已经把鬼王引到了乔老师屋里。鬼王要直到下葬结束才会离开。”雷祭司推开周探长的手，冷冷地说道，“寨子里的人都知道，白天鬼王在死人房里，其他人是不得靠近的。可那加吉偏偏要进来，我警告过他小心鬼王出没，可他没在意。在屋里乱找一通后就出去了，谁知他刚走出屋子身上就起火了……”

　　“好端端的一个人，怎么会突然起火呢！”周探长忍着悲痛再次查看那加吉的尸体。忽然，他在那加吉衣服灰烬中发现了几片黄色的碎纸。他用手指捻起碎纸，盯着雷祭司，厉声喝道：“那加吉死前，你到底在他身上做了什么！”

　　“那是我好心给那加吉的。”雷祭司毫不在意地说道，“他惊扰了鬼王，我给他黄纸符，本来想给他护体的，但没想他惹怒了鬼王，再多的黄纸符也保护不了他！”

　　“你胡话连篇！”周探长再次被激怒，他冲过去挥起拳头就想砸向雷祭司，但冷不丁被一双大手牢牢地抓住了。

　　“周探长，祭司是我们通神的尊敬向导，你这样做太过火了吧。”达木措抓着周探长的手，用力压了下去。“人死后招鬼王的习俗，我们寨子里的人从小就知道。招魂时惊扰鬼王是要受到惩罚的，可那加吉还是闯进了死人房，他的死也是因为遭了报应——这是我们剥皮寨的传统，周探长你作为外人，理当尊重我们吧？”

　　达木措的话让周探长慢慢冷静下来。他看着周围面无表情的苗人，无奈地叹了一口气。安息吧，那加吉！我一定会还原事情真相，还你清白之身！周探长看着那加吉，心中默默地许下誓言。