2、

　　“你看见乔老师的时候，他已经死了吗？”周探长站在大湖边上，微笑着问那加吉，“不用害怕，我们汉人不都是坏蛋，你的乔老师不就是好人吗？”

　　那加吉点了点头。他看着周探长，小声地说道：“我赶到乔老师家的时候，看见他的门关着。推了推没推开，于是我贴着门缝往里看……就看见乔老师被吊在房梁上，我喊他也没反应……我吓坏了，于是赶紧跑去叫大人们。”

　　“那门后来又是怎么打开的呢？”

　　“大人们来后把门撞开的。”那加吉说道，“我们走进去，发现乔老师已经断气了。有人原本要把乔老师抬下来的，但雷祭司说这件事不能自作主张，要向城里报官，等城里来人了才能放下乔老师。周探长，你说乔老师会是自杀的吗？”

　　“这不好说。”周探长摇了摇头。他检查过乔老师的身体，除了嘴角那道血迹，他的身上并无明显人为打击的外伤。如果乔老师的房间真的是一间密室，没有人能进得了，那他把自己关在里面上吊自杀，这种说法也是说得通的。但是，“你认为乔老师为什么会自杀呢？”周探长反问道。

　　那加吉低下头想了想，而后才说：“我的阿妈说，只有胆小的人才会自杀。乔老师一个人跑到我们寨子里，教我们读书识字，他不可能是胆小的人啊。而且，他昨天还答应我们，要带我们来大湖边画画的，他答应过的事从来都会做到的……他怎么会丢下我们不管，就去天上了呢？”

　　那加吉指了指没有星星的夜空。周探长看着眼前这位纯净的苗族少年，相信他说的都是真话。他隐约有种感觉，乔老师死在这座诡秘封闭的苗族寨落里，其死因必有内情。而乔老师嘴角的那道血迹，最为可疑。周探长闻过它的味道，除了因血中含铁的蛋白质而发出铁锈味外，还有一股淡淡的鱼腥味儿。这种味道很淡，如果不是鼻子灵敏，很容易就忽略了——难道……

　　“那加吉，寨子里有什么草药，是带有鱼腥味的吗？”周探长忽然问道。

　　"有的，有种草叫‘灰绞肠’。“那加吉随手从地上拔了一株野草，”寨子里到处都有，夏天的时候，天气闷热晚上睡不着觉，喝点‘灰绞肠’熬的水，就睡得着了。乔老师最近好像睡不好觉，我原本要阿妈熬些‘灰绞肠’的水给他。"

　　“哦。”周探长接过野草，闻了闻它的味道。慢慢地，他的心中有了一种模糊的感觉。突然，脑海中闪过一幅画面，是乔老师桌上的那张画着美貌的苗族女子的素描。“那加吉，你知道乔老师在寨子里有喜欢的人吗？”

　　那加吉害羞地笑了笑，“那都是大人的事，乔老师喜欢谁，怎么会和我们说？不过，我倒是看过他画过桑洁姑姑，桑洁姑姑原来是我们剥皮寨最漂亮的人儿……”

　　“原来？”周探长皱起了眉头。

　　“因为桑洁姑姑也到天上去了。”那加吉低下了头，难过地说，“她一年前离开寨子后，就再也没回来了。大人们说，桑洁姑姑掉进了湖里……”说着那加吉朝远处指了指，“大人们只从湖里捞出了这个沉船……”

　　“哦，难道乔老师原来就认识桑洁？”周探长又否定了自己的想法，“但这不可能呀。他不是半年前才来到寨子里的吗？那个时候桑洁已经不在了呀……”

　　“这个，乔老师没有告诉过我。”那加吉忽然蹲下身子，悲伤地看着静谧的湖水，“一年前，桑洁姑姑就是从这里乘船走的。现在，连乔老师也走了……”

　　根据那加吉的描述，周探长连夜让两名手下赶回城里，要他俩弄清楚乔老师来剥皮寨之前的情况。周探长明白，留给自己的时间不多了，必须加快侦破步伐。因为按照剥皮寨的习俗，人死后必须在三日内入葬。

　　周探长安排手下离开后，自己又回到了事发地。

　　这里会是第一现场吗？周探长重新站在乔老师的屋外张望。此刻，乔老师屋子周围一片寂静，木门紧闭，屋里隐约透露出一丝惨淡的灯光。

　　如果这里不是第一现场，那凶手就必须把乔老师从别的地方抬来。但这又不现实。为什么呢？周探长拿出手电筒照着屋子的四周，一边走一边做着推测：寨子不大，而且是在白天，凶手就这么在众目睽睽之下把乔老师抬回家里，这似乎不太可能。而且，据寨子里的人说，白天的时候并没有听到有人喊叫的声音，因此基本可以肯定乔老师的家就是第一现场。

　　但是，又是谁设计的这个“密室谋杀”呢？周探长推开木门，乔老师的尸体赫然摆在屋里正中央的木板床上。两盏酥油灯摆在尸体的两侧，跳动着黄豆大的灯火。根据剥皮寨的习俗，酥油灯的火是要点一晚上的，说是为了给鬼王引路，让他好把乔老师的魂魄带走。

　　一阵冷风吹来，门吱呀一声又关上了。周探长忍不住打了个冷战，虽然已是初夏，但深山里到了晚上还是感觉阴冷。周探长清了清嗓子，让自己重新镇定下来。他弯下腰，轻轻抬起桌子的一角，桌角盖住的地方没有沾惹尘埃，说明没有被人移动过。他拿着手电筒扫过一圈，木板床、书架都没有人为移动的痕迹……

　　等等，这里好像有个东西。灯光扫过地板，周探长隐约看见书架底下有个阴影。他趴在地上，拿着手电筒照过去，赫然发现一个木船的模型躺在地板上。他小心地将木船拉出来，只见它是一个苗人常用的小渔船模型。奇怪的是，在模型的底部，用虚线画了一个小圆圈。周探长用手指轻轻一点，虚线部分突然掉落。

　　这模型要是下水，可得进水啊，周探长不解地摇摇头，乔老师做这个模型是用来干什么的呢？

　　“周探长……”一个苍老的声音忽然响起，虽然很小，但在寂静的夜晚却像惊雷一般。

　　周探长的头皮忽然就紧了起来。他回过头，看着没有血肉、人干似的雷祭司走了进来，心里忍不住打起了鼓，又下意识地将木船模型踢进了书架底下。

　　“周探长白天没有看够吗？”雷祭司并不看周探长，自顾说着并往西边角落走去。

　　“我来看看有没有什么遗漏……”周探长不想过多解释，反问道，“雷祭司，你来这里做什么？”

　　“招鬼王。”雷祭司冷冷地说道。他转过身，从怀里拿出一个褐黄色的、折叠好的东西。周探长走了过去，只见雷祭司面无表情地看了他一眼，而后手一抖，手里的东西顺势展开。在暗淡的灯光下，周探长只看了眼，顿时就呆住了。

　　“这，这是张人皮啊！”

　　周探长惊叫起来，眼前看见的是一张完好的人皮，从头到脚连在一起，完好无损。人皮脸上露出的两个空洞洞的眼眶，忽然让周探长有了窒息的感觉。

　　“人皮是我们苗家先祖传下来的。”雷祭司说着把人皮挂在了权杖的骷髅头上，薄薄的一层人皮上下抖动着。“寨子里死了人，除了点酥油灯给鬼王引路，还要挂人皮——鬼王要借人皮附体，带着死人的魂魄上天堂，或者，”雷祭司盯着周探长，一个字一个字地说道，“下地狱！”

　　“那什么人会下地狱呢？”

　　“那些花言巧语的、亵渎神灵的、煽动寨子人心的人，都会下地狱！”雷祭司凶狠地说道。屋外忽然一声猫叫，雷祭司的神情又变得虔诚起来，他从袖子里拿出几张黄纸符，口中念念有词：“鬼王到，豺狼虎豹退下，收人魂魄起……”

　　冷风一阵阵吹来，人皮随之摆动，最后竟然狂舞起来，仿佛鬼王已经套上了人皮一般。周探长在一旁看得毛骨悚然。

　　轰——

　　忽然一声响，雷祭司手中的纸符起火，并迅速地烧成灰烬。雷祭司手一扔，纸符灰烬飞向周探长，最后掉在了他的皮鞋上。雷祭司不再念咒，人皮也已停止了跳动。屋里充斥着难闻的异味，周探长把灰烬踢走，又看了眼有些得意的雷祭司，忽然觉得心里轻松了许多。