宋朝年间，芒砀山脚下有一书生柏衍，喜爱丹青笔墨尤其擅画青鱼。最近，他为博取功名，不得不丢下画笔，去山中书院求学。先生黄章进士出身，对学生极为严格。柏衍学习十分刻苦，白天求学，晚上借居书院旁边的汉源寺，发愤苦读，常常到深夜。

因为过分用功，柏衍身体有些吃不消，但为了远大前程，他不得不咬牙坚持。这天夜里，他正读书，房门“吱呀”开了，一个人走了进来，可沉浸在诗文中的他并没发觉。

直到来人开口问好，柏衍才从沉思中醒悟过来，他抬头一看，一袅袅婷婷长发及腰的青衣女子站在面前，女子两眼秋波荡漾，欣喜而羞涩地望着他。他面色微微一红，起身施了一礼，轻声问道：“姑娘是谁？如何进来的？到这儿有什么事吗？”

青衣女子莞尔一笑，柔声说道：“公子读书不倦，日后必成大器，因仰慕公子才学，奴家不请自来，请不要见怪！”柏衍见女子出言不凡，暗暗惊奇。两人一来二去，聊得甚是投机。

青衣女子诗文水平非同凡响，让柏衍十分佩服，大有相见恨晚之意。不知不觉一个时辰过去了。他谈兴更浓，女子忽然起身告辞：“时间到了，奴家该走了，公子读书用功本无可厚非，但不能过度，否则身体会受不了。身体垮了，一切都失去了意义，公子不要一味待在书房里，这儿山清水秀，多出去走走，一则强身健体，二来清醒脑筋。”女子的话很有道理，柏衍虽有不舍，但也不便阻拦，便与她挥手道别。

第二天一早，柏衍便走出寺门，在空气清新的山林中转了一圈。苍松劲竹，溪水鸟鸣，给他留下深刻的印象，让他心情大好，课上的格外有精神，傍晚他泼墨挥毫，画了一幅鱼戏莲叶图。

入夜，青衣女子款款而至，夸赞鱼儿画得好，柏衍大喜，两人促膝长谈。亥时将至，女子告辞，柏衍忍不住问道：“请问姑娘姓甚名谁，家住哪里？如有时间，小生一定登门拜访。”女子迟疑片刻，悠悠说道：“奴家是谁，公子暂且莫问，到时自会告诉你。”说完飘然而去。

接连几天，青衣女子每晚按时来去，跟他一起读书论文，这让柏衍好不快活。

自从女子出现，柏衍学习突飞猛进，往日晦涩的诗词文章，居然变得趣味无穷，早晨山林之行、午间运笔挥毫让他脑清目明，诵读作文如有神助，每次女子走后，柏衍都会猜想她的身份，随着时间的推移，他愈来愈感到女子不是凡人，既然她不想道破身份，他也不愿提及。

半月后的一天晚上，女子来了，可这次眉头紧皱，面带忧色。柏衍问她有何心事？她话未出口，眼眶中泪水涟涟：“公子有所不知，奴家本是一尾青鱼，在寺旁一深潭中修炼，因常听公子夜间诵读诗文，心中喜欢。公子求学心切，身体日益羸弱，奴家夜访书屋，只想指点迷津。私会公子之事，被黄河龙王得知，他明天就要消除我的法力，希望真相没有吓到公子。”

柏衍没有半点惊慌，他满怀感激地说道：“在下深受姑娘恩泽，知道先强身健体，再功名利禄。不论姑娘是神仙还是鬼怪，在下都希望永远跟你在一起。今晚你带我去黄河，我要当面向龙王爷求情，让他放了你！”说完，他紧紧握住女子的手，生怕她跑了似的。

女子登时羞得面红耳赤，她低声细语道：“公子，人神有别，你无法见到龙王，继续求学，要注意身体，多出去走走。如若有缘，我会幻化成山南黄姓女子，与你再相见，保重！”说完转身而去。

柏衍虽万分不舍，也不得不眼睁睁看着青衣女子消失在视线中。他牢记她的话，每天刻苦攻读之外，坚持锻炼身体，深水潭自然成了他的最爱，站在潭边沉思，观赏鱼儿嬉戏，成了他午间必修课。

转眼过了半年，中秋将近，先生黄章宣布，明日邀请文人墨客聚会深水潭，为潭边一处观鱼的地方命名，所有学生都要参加。同窗纷纷议论，先生这样做，是为了给女儿黄玉选婿，柏衍本来没有兴致，但想到青衣女子的话，不禁心中一动，因为黄先生家就住在山南。

第二天，深水潭旁边文士荟萃，同窗都想跟先生的女儿联姻，纷纷苦思冥想，只有柏衍出神地望着深水潭，希望鱼儿姑娘现身。同窗落笔书写之时，柏衍却离开座位，走到潭边，对着潭水默声喊道：“鱼儿姑娘，先生的女儿黄玉是不是你的化身？如果你明白我的心，就现身示意。”说完闭上眼睛，拍手合十。

待柏衍睁开眼睛，奇迹出现了，只见清澈的潭水里，几条鱼儿嬉戏玩耍，其中一条青鱼对着他，嘴一张一合，好像在说话。柏衍心中大喜，一个好听的名字在头脑中产生，他急忙回到座位上，提笔写好后，便卷起投入壶中。

一炷香燃尽，黄先生取出纸条，逐一展开，当看到柏衍题写的“念鱼池”时，不禁捻须颔首。文士大儒们评选，“念鱼池”因其清雅神奇获得第一名。柏衍胜券在握，心中欣喜，他希望快点见到黄玉，看看她是不是鱼儿姑娘的化身。

正在大家对“念鱼池”三个字评头论足时，一个丫鬟模样的人手持纸卷，走到黄章身旁，深施一礼后说道：“老爷，小姐听说您号召大家给深水潭命名，也写了个名字，请老爷过目。”黄章兴致勃勃展开观看，柏衍发现竟然也是“念鱼池”，这让他越来越感到先生的女儿就是鱼儿姑娘的化身。不谋而合的命名让大家羡慕不已，黄先生十分高兴，再看柏衍时，眼里多了不少平时没有的意味。

接下来题写“念鱼池”，柏衍运笔挥毫，遒劲有力的字迹力挫群雄。两次折桂让一向苛刻的黄先生大喜，有人给柏衍和黄姑娘提亲，他点头应允。

成婚那天晚上，柏衍急不可耐地掀起新娘的盖头，新娘一双秋水似的眼睛望着他，面带羞怯，抿嘴浅笑，这不就是鱼儿姑娘吗？柏衍大喜，紧紧拉住她的手，嘴里喃喃道：“这次说什么也不会让你再跑了。”黄玉嗔怪道：“才高八斗的柏公子也有犯傻的时候？奴家已是你的妻子，还上哪儿跑呢？”

柏衍急声问道：“龙王爷原谅了你？你是鱼儿姑娘的化身吧？”黄玉笑了，说：“傻瓜，我是鱼儿姑娘，却不是她的化身，哪有什么龙王爷？我怕你图谋不轨，便跟你开了个玩笑。”柏衍有些蒙了，满脸疑惑地盯着黄玉问：“你不是鱼仙，每晚如何进的寺庙？为何那天我拍手唤鱼，有鱼儿现身？我们为何题出同样的池名？”

黄玉捏了一下柏衍的鼻子，笑着说："汉源寺住持是奴家父亲的好友，每晚进出寺院跟他老人家打个招呼即可那天你拍手有鱼出没，可能是因奴家在此之前常去深水潭用食物喂鱼先拍手唤鱼有关至于题出同样的名字，说明我们心有灵犀。这半年没去见你，一怕扰乱你读书之心，二是在暗中观察你。为深水潭题名选婿，是奴家的主意！"

柏衍如释重负，四目相对，两颗心紧紧贴在一起。　　此后，鱼姻缘的传说不胫而走，且越传越远。