一

柳家是杭州湘宁镇大户，历代以制造香粉为业，从乾隆年间到现在也算是百年老字号，可是随着市场竞争的加剧，特别是江淮一带谢馥春和常春林两个名号的迅速崛起，柳家的香粉生意是王小二过年，一年不如一年。

这天天色刚暗，柳宅门口的大红灯笼就亮了起来，庭院里面静悄悄的，柳老太太正在厅堂里细细地品着桂花糕，丫环小翠站在后面持一柄团扇给她扇着风。虽说老太太已经年近七旬，可是精神气十足，精明过人、行事果断，在柳家老太爷过世的这二十年里，一直是由她掌管着整个家族的生意，没有出过半点差错，整个柳府从上到下，无一人不翘指称赞、俯首帖耳。

就在她正用丝绢轻轻拭着嘴角流出的蜜汁时，管家田伯从前厅慌忙来报，声称小姐又去了唱戏的张公子那里，话音刚落，老太太就变了脸色，刚进嘴的桂花糕差点卡在喉咙里面。

一个戏子，如果是女人已经令人轻贱了，更何况是一个唱花旦的男人呢，真是不男不女，不伦不类！

柳家虽家业颇大，但香火却一直不盛，到了柳老太太，膝下只有一女玉饶，虽然是抱养的，但却视如已出。柳老太太身边也没有什么贴心的人，跟随自己时间最长的就是面前的田伯，对于女儿的终身大事，她征询田伯的意见，田伯想了想，柳家子嗣单薄，既然小姐玉饶钟情于张公子，倒不如招那个张公子入赘，然后慢慢地将他们引导到经营家族生意上面来。

“张公子虽是戏子，可戏子比一般人对香粉的认识要灵通得多，我曾在听雨轩见过他一次，长相气度上倒是不凡，是个可造之才。”

老太太觉得田伯的话有道理，便让下人一等小姐回来，就通知她和张公子明儿早上一齐去拜见自己。

第二天，日升三竿，柳家小姐玉饶便领着一个长相清秀、举止文雅的男人带进了柳家大门。

老太太不动声色地一边啜饮着茶，一边观察着面前的这个年轻人，果真如管家所言，气度不凡，虽是唱花旦的戏子，全无女生的脂粉、阴柔气。不过，毕竟是女儿的终生大事，光看外表肯定不行，她还得亲自试探一下。

“家在哪里，家中还有什么人？”

“晚生凉州平阳人氏，父亲五年前遭奸人所害，家中只剩下一个老母亲，年事已高，又重疾在身，我流落在外乡，跟随戏班四海为家，想挣些钱好给老母亲抓药看病。”对方毕恭毕敬地回答。

柳老太太一听，心里不禁唏嘘，若真如他所言，倒是个孝顺厚道的后生，她缓了缓面色，“老身只有玉饶一女，你若是答应有意结成这门亲事，就得放弃你现在的那个行当，柳家这么大的家业也应该有人来支撑，至于你的母亲，你们完婚后，你可以接过来与你同住，继续尽你的孝道，也免外人说我们柳府人情凉薄，没有礼数。我的话，你听明白了吗？”

“明白。多谢老夫人的美意。少朴感激不尽。”他说着，朝老太太深深地叩了叩头，退了下去。

管家察言观色，待那个叫少朴的年轻人走后，问老太太印象如何。老太太连连点头，表示十分满意，让他们择日完婚。

接下来的事情，就变得顺其自然。少朴告别了自己的戏子生涯，一心一意地管理起柳家的香粉生意，或许是因为管理有方，或许是因为少朴对香粉独特的研究，总之，柳家的生意一天一天地好起来，大有在商场上卷土重来的势头。

柳老太太看在眼里，乐在心头，这个姑爷少朴，不光头脑灵活，生意经营得好，对她也是恭敬孝顺、言听计从，有了贤婿这个家庭支柱，自己便可以安然地度过晚年了。至于少朴的母亲，她也曾催少朴回老家，将她接到柳家府上，可少朴回去后，不久又一个人回来了，说是自己的母亲已经习惯了乡下农耕的生活，又有左邻右舍的帮忙，自己虽好言相劝，可她就是不愿意来柳家。柳老太太知道后，也只好作罢。