民国六年

　　四月初七

　　晴

　　“你相信鬼吗？”

　　“什么？”秦素看着面前这个邋遢的乞丐，露出吃惊的神情，“你走错地方了吧？”

　　“不，没有，我没有。”那乞丐见她有逐客的意思，忙道，“你这不是古董店吗？我就是来卖古董的。”

　　“古董？”秦素这才仔细打量这名不知从哪里冒出来乞丐，他实在脏得不像话，全身上下没有一处干净的地方，衣服是件长大褂，油污多得几乎看不清颜色，头发像一篷焦黄的杂草，不知藏着多少虱子，这样的人——会有古董？

　　“是的，是的。”乞丐讨好地笑，看起来更加面目狰狞，“我有一件宝贝，老板要不要看看？”

　　“宝贝？”秦素心中十分厌恶，但依然面露微笑，“这和我相不相信鬼有什么关系？”

　　乞丐一听，脸上神情突然变得极其恐怖，他双手撑着柜台，往前倾了倾，双眼睁得像对铜铃：“因为那件宝贝闹鬼！”

　　“闹鬼？”秦素冷笑一声，几乎每件古董都会有一段故事，这些故事或凄美或恐怖，被传闹鬼并不奇怪，到是卖古董的人自己说闹鬼，还不多见，“那好，你说说，是个什么样的东西？”

　　“是只鼎。”

　　“鼎？”秦素来了兴趣，“什么年代的？”

　　“听说是商朝的，大概这么高。”他用那双像是从煤灰堆里掏出来的手在胸前比画，“是木头做的。”

　　“木头？”秦素大惊，她做古董生意这么久，还从未听说有人用木头做鼎，不禁大怒，脸色冷下来，道，“你行骗走错地方了，谁不知道鼎都是用青铜铸造，哪来的木鼎？况且商朝的木头，还可以留到现在吗？”

　　“老板，你可别不信。”乞丐急了，“要不怎么说是宝贝呢？您先看看货？”

　　“不必了。请吧。”秦素并不想和他耗下去，毫不留情地下了逐客令。

　　“这``````要不我白送你也成啊！”乞丐大声叫起来，面色焦急而苍白，“那``````那东西闹鬼，我不能把它留着了，你``````你等着，我马上就拿来给你！”

　　“等等``````”秦素本想拒绝，可那乞丐脚步极快，转眼之间已不见人影。她叹了口气，道，“真是穷疯了。”

　　夜凉如水。

　　秦素打扫完店面，抬头看了看墙上的挂钟，已是十一点了，街上行人稀少，怕是不会再有什么生意，明天医学院又有课，还是提前打佯吧。

　　她关上店门，正欲回房，却听到身后响起急促的敲门声，一阵紧过一阵，她皱起眉头，这么晚了，会是谁？难道是抢匪不成？

　　她冷笑一声，如若真是劫匪，她会让他好好尝尝恐怖是什么滋味。

　　“啪！”门开了，一个全身散发着恶臭的人跌了进来，正是白天那名乞丐，他一脸惊慌，怀里还抱着一只巨大的包袱，里面似乎包着十分笨重的东西，砸在地上发出沉闷的声响。

　　“是你？”秦素握拳的右手紧了紧，诧道，“你要干什么？我说过鼎我不要了。”

　　“老板，我``````”乞丐惊慌地关上门，道，“我知道给你添麻烦了，但这只鼎不能再留在我身边，请你务必收下它。”说着便拆开了包袱，里面果然是一只四足古鼎，高一尺，宽两尺，鼎身呈淡淡的青色，上面雕刻着奇异的图腾和文字。

　　“你说这是木头？”秦素冷笑道，“你当我是三岁小孩吗？这根本就是青铜！”

　　“不！这是木头。”乞丐不停地隔着雕花木门往屋外查看，脸上充满了焦急和恐惧，“老板，时间紧迫，我不能跟你说太多，总之请您务必收下。这东西闹鬼，月亮出来的时候千万不要把它拿出来。我得走了，秦老板，一切拜托您了。”说完便打开门窜了出去，秦素连忙追出，他早已消失于茫茫的夜色之中，不见了踪影。

　　回到店内，女老板看着这只强塞给她的小鼎，眼中突然冒出惊异的神色，黑色的眸子宛如一潭湖水，深不可测。

　　“这``````难道是``````”

　　天刚蒙蒙亮的时候秦素就出门了，她是医学院的教授，又兼营古董店阅新堂，时常奔波与两者之间，好在学院里的课不是很多，她还不算太累。

　　路上的行人很少，店门也都紧闭，只有那些挑着担子卖早点的老表们在路旁打点生意。早上的露水很重，青石路面都一片润湿，和着落叶，踩上去发出‘唧唧’的响声。

　　秦素眉头依然紧皱，昨晚她一夜未睡，心里都在想着那只小鼎。到现在为止她都无法确定鼎的来历，这在她的古董生涯中还是第一次。她也只能做一些猜测，但如果她的猜测没有错，那麻烦可就大了。

　　这时，她突然闻到一股恶臭，那臭味如此熟悉，夹杂着一丝腥甜，在早晨清新的空气里弥漫，更加清晰。她一惊，转过头，看到一条深深的巷子，臭味从那巷子深处涌出，一浪一浪。

　　秦素迈开了步子，一步一步向里走去，在巷子的尽头，她终于找到了臭味的来源，那是一张脏得看不清颜色的帆布，布下显出一个人的形状，殷红的血汩汩流出，像藤蔓植物般蔓延，

　　她蹲下去，轻轻撩起帆布的一角，看到一蓬焦黄得像杂草的头发和一张熟悉而肮脏的脸。

　　秦素的手一顿，脸色沉下来，居然是昨晚那个乞丐！他死了？

　　看来，今天这课，她是上不成了。

　　阅新堂里，涌起淡淡的暗香，然后听见竹制的门帘响动，一位身穿青布学生服的年轻女子走了进来，她扎着两条又粗又长的辫子，自然地垂在胸前，一张美丽的脸清纯可人。

　　“教授。”她看见秦素坐在柜台后，笑了起来。

　　“小羽？”秦素也笑了下，眉头终于舒展开来。

　　“教授，今天你没来上课，我想是不是您生病了，就来看看。”方羽走过去，刚好看到柜台上放着的古鼎，吃了一惊，“教授，这是您新进的货吗？以前怎么没见过。”

　　“昨天一个乞丐硬塞给我的。”

　　“乞丐？”方羽笑了一下，“还硬塞？恐怕不是什么好东西吧？”

　　“是不是好东西现在我还不能确定，不过有一点是可以肯定的，那就是给我鼎的乞丐被人杀了。”

　　“什么？”方羽终于发现事情的严重，笑容一下子褪去，道，“怎么死的？”

　　“被人用刀一刀砍死的。”秦素眼皮跳了一下，“而且是东赢武士刀。”

　　“什么？”方玉大惊，“教授，难道杀他的是日本人？”

　　“还不能确定。不过也十之八九。”秦素伸手抚摩着那只鼎，“死者伤口十分平整，里面教窄，而皮肤处较宽，凶手无疑应该是名剑道高手。”

　　“日本武士都自视甚高，根本不屑与段数低于自己的人动手，他们会专程来杀名乞丐？就为了这只鼎？”

　　“你可不要小看这只鼎啊。”秦素微微笑道，“你仔细看看，这是用什么做的？”

　　“这``````”方羽将脸凑过去，那鼎浑身呈淡青色，与一般青铜没有多少区别，只是细细看去，就会发现``````

　　“这``````这上面有``````”她满脸惊讶，一副不敢置信的神情。

　　“没错，上面有木头独有的纹路。刚开始我也不敢相信。可是事实如此，又容不得我不信。它是货真价实的木头。”

　　“可``````可是怎么会有人用木头做鼎？而且，也从未听过有青铜色的树木啊。”

　　“这还不是最奇怪的。”秦素葱根般的手指在鼎身上划过，道，“那个乞丐告诉我它是商朝的东西。当然，它不是，因为，它是古楚国的制品。”

　　“古楚国？”

　　“没错。你看。”秦素指着上面雕刻的诡异符号，道，“这是古楚国的文字，我查了一下古籍，总算弄懂了它的意思。”

　　“上面说什么？”

　　秦素的神色忽然变得很忧伤，她缓缓度到窗边，看着窗外那片广阔的天空，低低地道：“今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与王子同舟！蒙羞被好兮，不嫌诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知！”

　　“这``````这不是``````”

　　“越人歌。”秦素转过头，“传说中一首美丽的上古民歌。相传是中国第一首译诗。鄂君子皙泛舟河中，打桨的越女爱慕他，用越语唱了一首歌，鄂君请人用楚语译出，就是这一首美丽的情诗。有人说鄂君在听懂了这首歌，明白了越女的心之后，就微笑着把她带回去了。这就是《越人歌》的故事。”

　　“这么说，这只鼎就是古楚人用来记载这个美丽传说的鼎了？”

　　“不无可能。”

　　“可是``````真有木头可以几千年不朽吗？”

　　“这``````我倒是知道几种不朽的植物，但那都是《山海经》里传说中的神木，现实中真有那样的东西吗？况且，它们都不是青铜色。”

　　“那``````”

　　“等等！”秦素表情突然一滞，眼中光华闪过，表情凝重起来，“我好象想起什么了，那乞丐说这鼎闹鬼，难道是``````”

　　“是什么啊？”方羽见她不说话，继续道，“教授？”

　　“小羽，我要出一趟门，大概一周后回来。”秦素转身进了里屋，换了件白色旗袍，简单收拾了点东西，道，“这段时间你帮我照看一下店。”

　　“教授，到底是怎么回事？”方羽被她弄得一头雾水。

　　“等我回来后再告诉你。”秦素走到门边，又转过头来，表情十分严肃，“小羽，你要记住，把那鼎放到妥善的地方，无论谁来买都不要卖。还有，也是最重要的，绝不要把它拿到月光下来，否则不知道会发生什么事，明白吗？”

　　“教授，这到底是``````”

　　“放心，很快你就会知道了。”秦素朝她笑笑，道“记住我的话，好好看店。”

　　她的眼睛就像有魔力，只是一个小小的眼神就可以给人勇气，消除一切猜疑，方羽顿感一股暖流划过整个身躯，心情不自觉地好起来，她点了点头，道，“好的，教授，我一定会把店看好，还有``````这只鼎。”

　　“交给你，我放心。”秦素转身走出屋去，方羽抚摩那只奇异的鼎，眼中忽然漾起诡异的神色。

　　窗外的阳光渐渐暗下去了，代之而起的是夕阳那特有的血红。方羽坐在柜台后，拿着一本古书细细地读，那是她不久前才从城南旧书店里买来的孤本医书，记载着许多《本草纲目》里都没有的药物，令她获益良多。