刻不容缓

民国初年，京城有家专门制作砚台的店铺“玉墨斋”，老板姓詹名云天，祖籍河南南阳，自小便潜心研究黄石砚的制作。

这天一早，徒弟丰儿一溜小跑从前厅奔来，向詹云天报告说：“师傅，来了一个穿军装的，说是当今总统派他来的，指名要见您。”

詹云天来到前厅，果真见一个一身军装的中年男子正踱来踱去，不时赏玩着货架上的砚台。

那男子一见詹云天，脸上堆笑迎了上去，紧紧握着他的手说：“一别数年，詹公身体还是那么康健啊！”

“官爷认得小人不成？”詹云天惊异地打量起眼前的男子来。

那男子自我介绍说：“本人姓向，十余年前，我和同乡来此求取功名，到这里买过砚台。可惜我还没有考中功名，这不争气的大清朝就完蛋了，再后来我跟随了曹锟总统，如今已是他帐下一名副官了。当时对詹公店里的砚台真是印象深刻啊，所以总统给我这个差事，我马上就想到你了。”

詹云天轻轻点头，客气地问道：“向副官今日来敝店，有何贵干？”

向副官把一包银元向柜台上一放：“喏，这是定金，两个月内给我八百方正宗的黄石砚。”

詹云天一听，左右一思量，躬身说：“八百个有点多啊，再说这黄石砚的材料都是在南阳现开采运到北京来制作，两个月有点紧张啊。”

向副官把脸一板：“詹公，曹总统指派的任务你敢回绝吗？”

詹云天一看向副官有点生气了，心想这曹锟可是个杀人不眨眼的主儿，要是把他惹怒了，可没有好果子吃。于是，他额头上不禁冒出了细细的汗珠儿。

向副官哈哈一笑：“詹公不要害怕，你肯定能把这个差事办好的。在京城这一行里，人们不是常说嘛，地下有个‘阎王爷’，地上还有‘大砚王’，这大砚王你不想当吗？”

詹云天马上摆手：“那都是前朝的虚名，自从慈禧太后封的‘大砚王’去世后，我看没有人能配有此称谓。”

向副官又笑了：“总统说你是大砚王就是大砚王！”说完，又拱了拱手，“总统许诺了，要是你把这个差事办好了，他老人家亲赐一个‘大砚王’的牌匾。要知道唯一可与你匹敌的‘翰林阁’冯老板，早就想被封为‘大砚王’啦。”

向副官见詹副官还想推辞，眉头一皱，不耐烦地说：“行了，你不能推辞，否则……”他指了指四周，“‘玉墨斋’在京城就会消失！”说完，扬长而去。

大祸临头

詹云天盯着向副官离去的背影，长长地叹息了一声。丰儿问道：“师傅叹息什么？这不是多么重的活儿，我想咱们辛苦一些可以完成。”

詹云天点了点头：“我知道不难，但我不想和这些军阀有所瓜葛啊。要是稍有差池，咱们这店可就不保了。”

“师傅，担心什么，咱们尽心去办就行了呗，再说，这‘大砚王’的名号要是给了师傅您，咱这行里您不就是京城的老大了？”丰儿兴奋地说。

詹云天苦笑说：“你这么年轻，懂个什么，在这乱世，能保住祖业就不错了，还期望什么虚名！”

詹云天为了尽快把制作砚台的材料运到京城来，让丰儿看着店铺，()亲自带人驱车赶到了老家南阳。好在此行顺利，半个月他就带着足够的石材回到了北京。

詹云天到了京城，却没见丰儿的影子，向店里伙计一打听，这小子竟然有好几天没有来了。现在正是用人之际，于是詹云天赶快让人把丰儿叫了回来。

丰儿一见詹云天，便低头说：“近几日由于父亲被人打断了腿，回家照顾了两天。”

这丰儿爹自从到京城投奔儿子后，吃喝嫖赌，样样俱全，有时还干些坑蒙拐骗的勾当，丰儿没少操心。现在一听说被打断了腿，詹云天心想，肯定又是在街上得罪了人，被那些小混混收拾了。

两个月后，詹云天和丰儿紧赶慢赶，终于把八百方砚台的毛胎做了出来，剩下的就是慢慢打磨了。看师傅辛苦，丰儿主动说，打磨的活儿就不用师傅管了，在一个月的时间里，他自个儿完全可以胜任。这时正好另有一批定单来了，詹云天又要去南阳进货，于是便把尾活儿大胆地交给了丰儿。

二十天后，当詹云天从南阳回来时，丰儿早就把八百方黄石砚台的成品摆在了仓库里。詹云天一看，只见每方砚台都色泽细腻，纯净如玉，洁净无瑕，很是满意，于是给丰儿放了几天假，让他好好玩几天。

这天深夜，詹云天路过后院仓库，只见里面有灯光闪烁，不禁移步过来看谁在里面。他刚要推门，只见丰儿从里面迎了出来。

詹云天问：“我不是给你放假了吗？怎么今晚又回来了？”

丰儿回道：“师傅莫怪，这不是明天就要交工吗，我怕有的砚台有瑕疵，所以再过来看看。”

詹云天拍了拍丰儿的肩膀，放心地说：“行了，别干了，那些砚台前几天我都看了，没什么问题，向副官肯定都会满意的。”说完，让丰儿把仓库门锁好，便拉着徒弟走了。

第二日，按约定好的时间，向副官带人抬着箱子提货来了。一看见那些光洁的砚台，向副官两眼放光，马上拿出一个，把随身带来的墨石取出来，吩咐一个兵卒给他研磨。

向副官一捋袖子，拿过毛笔，说道：“今日就给这砚台开个好彩头！”

突然，只听兵卒“啊”地叫了一声，向副官回头一看，原来，兵卒研墨的桌台上，漆黑的墨汁已流了一大片。

向副官一巴掌狠狠地过去，骂道：“蠢猪！研个墨都研不好！”

那兵卒捂着印着五个红指印的脸，委屈地说：“这，这砚台漏墨！”

向副官一听，把那砚台翻转一看，果不其然，砚台下面有一个小孔，正向外冒墨汁呢。

詹云天一看，心里倒吸一口凉气，赶紧又拿起另外一个砚台，亲自研磨起来，没磨几下，这台砚也和前面那个一样，底部也漏出墨汁来。

詹云天吓得脸色煞白，连忙随便取出一个砚台，仔细查看起来。这一看不要紧，终于看出了名堂，原来每个砚台底部都被人钻了一个小眼，可是这小眼又被巧妙地用和砚台一样颜色的纸片轻轻地粘上了，不仔细看，还真看不出来。

詹云天一连看了十几个砚台，个个都是如此。

向副官怒道：“詹云天，我看你是故意要和总统作对！过几天总统就要召开国会议事，这一批砚台是要发给那些国会议员的，现在你把这事搞砸了，别说这店以后开不成了，待我禀报上去，恐怕你脑袋也保不住！”

阴差阳错

向副官说完这狠话，留下几个扛枪的士兵把住“玉墨斋”的门，转身走了。

詹云天顿时昏倒在地，好大一会儿，才被人搀扶起来。詹云天回过神来，叫道：“这是哪个天杀的干的好事啊？”

其中一个伙计说道：“这仓库的钥匙只有师傅您和丰儿有啊！”

詹云天一想，对啊，不过自个儿那把钥匙时刻挂在身上，于是便问丰儿：“最近你的钥匙是不是被人偷走了？”

谁知丰儿低着头并不答话，突然“扑通”一声跪在地上，哭着说：“师傅，徒儿对不起您！这事是徒儿干的！”

“什么？你说什么？”詹云天失声惊叫。

丰儿抬起头，无奈地说：“前段时间我爹赌博欠了赌馆一笔巨款，而那个赌馆正是‘翰林阁’冯老板开的。冯老板让我爹限期还钱，否则就把他的双手砍下来。后来，我去找冯老板，冯老板说，只要我在那八百方砚台上做些手脚，便把我爹欠他赌债的欠条交给我。”说完，丰儿颤抖着在口袋里掏出那欠条，双膝着地，爬到詹云天面前，双手递了上去。

詹云天一看，长叹了一口气，说：“丰儿啊，你怎么能这样对待师傅，为师待你不薄啊！”

看着已哭成泪人的丰儿，詹云天只得摆摆手，说：“算了，你也是无奈之举……”说着指了指门外，“事到如今，这事儿我一人揽下来就行了。你走吧，为师以后永远不想再看见你！”

丰儿对师傅连磕三个头，羞愧地站起身来，踉跄着走了出去。

丰儿走后不久，向副官又回店里来了。詹云天心想，完了，看来是带自己去赴黄泉的啦。

谁知，向副官一见詹云天，便谄媚地笑着说：“没想到詹老爷子和总统的关系这么好，我都不知道总统原本就打算要在砚台上钻眼儿的事，您竟然事先知道啦。”说完，叫人从车上抬下一块刻着“大砚王”的金色招牌来，“来人，现在就给詹老爷子挂上！”

等那八百方砚台被向副官带走后，詹云天望着门前悬挂着的“大砚王”招牌，好像做梦一般。他心里再一想，不对啊，曹锟总统什么时候跟我说过在砚台上钻眼儿的事啊。

半个月后，一个身着西装的“假洋鬼子”来到“玉墨斋”，进门看了看货架上的砚台，就对詹云天说：“对喽，我们国会用的就是这黄石砚，当时想顺回家自个儿用的，没想到曹总统竟然故意让人用螺丝钉固定在桌上。”

“什么，把砚台钉在桌上？”詹云天惊问。

“假洋鬼子”点头说：“没错啊，我们国会议员八百名，遇有问题争执不下，经常上演‘全武行’。每名议员面前都有石制砚台、铜质墨盒、带铜套的毛笔等办公用具，以前，一旦大家争执火并起来，登时笔砚横飞，墨汁如雨，这次总统竟然想到把砚台钉在桌子上，实在是高啊……”