十四

　　而另一件事，就费劲多了。

　　足足有五百里远啊。

　　如何去哪里，都是个问题。

　　走，我也能走去，但是，恐怕会惹人生疑。

　　那是个偏僻的地方，很少人去，另外，我人高马大的，当了这么多年的土匪，气质也有了变化，肯定不像平常人了。

　　我不想惹麻烦，我得伪装一下自己。

　　思来想去，我还是装成买卖动物皮毛的小贩吧。

　　这行，我年轻时真干过几天。这里面的诀窍，术语，价格，等等，我还是熟悉的。再说，我孤身一人走南闯北，肯定不能柔弱，也就能解释一下我身上的匪气。

　　我买了辆驴车，又买了几张狼皮，几张羊皮，铺在驴车上，就出发了。

　　一路倒顺利。

　　约莫半个月吧，我就到了那个地点。

　　是个小集镇。

　　一路上，我没有住过店，晚上我都是铺张狼皮在地上，再在身上盖张狼皮，喝一斤烧酒，就对付过去了。

　　我只是个皮毛小贩，利润微薄，为了节省点钱，就省掉住店的费用，这说得过去，也不会有人打我的主意。

　　我主要是，想守护着我的驴车。我在驴车的护板上做了点手脚，我的金条都藏在护板的暗盒里，守着驴车睡觉，我才踏实。

　　在那个集镇上，我打听到那户人家。

　　也接近街道的中心地带，因此，我就在那户人家的对面安营扎寨，伺机而动。

　　我不能直接跳到大街上，告诉大家，这户的地窖里埋了个死人，如果我那样做，别人会问我是怎么知道的，而我是解释不清楚这个问题的。

　　反而，我会被大家怀疑。

　　我得冷静，观察几天，再想办法。

　　一路上，我又收了几张皮子，所以，我的小摊也颇具规模。

　　我唯一担心的是，我驻扎在那儿，会不会给我身后的住户带来麻烦。

　　那家住户门院修得很好，差不多是这个集镇上最好的，像是个大户人家，挺讲究，不过，大门紧闭，并不经常见人。

　　第二天上午，我才看到大门开了，一个年轻的姑娘出来了。

　　挎了个篮子，像是要出门买菜。

　　她看见门边的我，略有惊讶。

　　我连忙向她致意。

　　“不好意思，能否借宝地两天，卖完这十几张皮毛，我就走。”我说。

　　姑娘没怎么考虑，就点头了。

　　我又说话了。

　　“驴子的粪便我会随时清理，你放心。”我说。

　　“没事。”姑娘说。

　　姑娘离开时，又看了看我驴车上的货物。

　　她买完菜回来，又打量了一下我。

　　过了一会儿，她开门出来了。

　　她略微有些迟疑，但并不害羞，不是那种小家子气的女孩。

　　“呃，你，收皮毛吗？”她问我。

　　“收啊。”我说。

　　有收有卖么。

　　“呃，我家有一张虎皮，不知道值多少钱？”她说。

　　虎皮可是桩大买卖。

　　我装着冷静的样子。

　　“得看货，看货报价。看看有没有虫咬、破损啊。”我说。

　　她犹豫了一下，还是下了决心。

　　“我拿给你看看吧。”她说。

　　过了一会儿，她拿了个包袱出来，里面是一张虎皮。

　　没什么大毛病，保存得挺好。

　　但我也得挑毛病。

　　这是我们这行的规矩。

　　姑娘有些心虚了。

　　“那么，值多少钱呢？”她问。

　　实际上，这虎皮至少能值二十个大洋。

　　“六个大洋吧。”我说。

　　姑娘有些失望。

　　大概距她的心理价位较远。

　　我等她跟我抬价，可她没再说什么，收拾起包袱又进去了。

　　我有点后悔，我报价有点低了，而这个姑娘一看就一身的书香气，她根本不知道小贩的心理。

　　可是，过了一会儿，那姑娘又出来了。

　　“师傅，我爹想请你进去喝杯茶。”她说。

　　我知道，是她爹想跟我谈谈，想让我抬价。

　　我显得有点为难。

　　“可我这儿还有个摊子得照顾。”我说。

　　“你要是信任我，我替你看摊。”姑娘说。

　　我当然信任这姑娘。

　　即使，这姑娘知道我车上有金条，我相信，她也不会去拿。

　　我进了院子。

　　是个四合院，不算小，特别干净、敞亮。

　　正厅有一副木质的对联，我那时还识字不多，认不全，只是觉得，似乎特别有学问、特别深奥。

　　“请到这儿来。”有个苍老的声音在正厅叫我。

　　我走了进去。

　　一个穿着长袍的老先生坐在主人的位置上，一脸笑意地瞧着我。

　　我连忙对他笑。

　　老先生在椅子上对我抱拳。

　　“不好意思，我腿脚不太利落，我就不站起来欢迎你了。”他说。

　　“不用，不用。”我说。

　　“请坐。”他说，他指向主宾的椅子。

　　我坐了下来，茶已经泡好了，摆在那儿。

　　我想，是那姑娘出去叫我前，就泡好了茶。这老先生腿脚不方便，而我又没见到这家里有别的人，当然只能是那姑娘先泡好的茶。

　　“请喝茶。”他说。

　　我喝了一口。

　　“好茶。”我说。

　　老先生笑得更开心了。

　　“是去年一个学生送我的，我一直没舍得喝。今天有贵客来访，才拿出来，请贵客品尝。”他说。

　　我是贵客？

　　我有点受宠若惊。

　　“不敢，不敢，我只是个小贩，怎敢称贵客。”我说。

　　老先生的眼睛还是挺明亮的。

　　他瞧着我。

　　“您是哪儿的人啊？”他问。

　　我说了个地名。离我真实的家不远，那儿的风土人情我也都熟悉，就算有人问起，也不会穿帮。

　　“这么远啊。不容易啊，背井离乡的。”老先生说。

　　“没什么，习惯了，也就没什么。”我说。

　　“想家吗？”老先生和蔼地问。

　　我嘿嘿一笑。

　　“我老家没亲人了，不怎么想。”我说。

　　老先生对我充满了同情。

　　是那种真心实意的同情。

　　我闯荡江湖这么多年了，识人方面，还是有两下子。

　　可老先生又不知道，该说什么安慰我。

　　是我岔开了话题。

　　桌子上放着那个包袱。

　　我指了指里面的虎皮。

　　“这虎皮我看过了，还算不错。”我说。

　　老先生的脸一下子红了。

　　“这虎皮也是我一个学生送的。我那个学生在外地当了大官，回乡时送给我这个礼物。我一直没舍得用，现在么，恩。”老先生说。

　　他说不下去了。

　　我知道，是碍于面子。他大概觉得，卖学生送的东西，有点丢脸。

　　“哦。”我说。

　　但就是再丢脸，他还是得咬咬牙，继续说。

　　“你知道，今年收成不好，我有十几亩地，包给别人种了，收成不好，我也不好像以前那么收租子，就给他们减了半，本来以为，再教几个学生，就能度过今年的难关，可是，没想到，年头不好，也没人送孩子来读书，就只好，呃，唉。”他说。

　　我相信老先生的话。

　　如果是别人，我会当成谈判技巧，但这位老先生么，我真相信他会给他的租户租子减半。老先生的心肠太好了。

　　“哦。”我又说。

　　“我听我女儿说了，你愿意出六个大洋买这虎皮，呃，能不能再稍微多点？这样的话，我们就能熬过今年这个难关。”老先生说。

　　老先生的脸红得更厉害了。

　　他大概认为，讨价还价是件丢人的事。

　　“你想要多少？”我问

　　“呃，八块，行吗？”

　　没想到，他费了那么大的劲儿，只是为了涨两块大洋。

　　看来，他们是真遇到困难了。

　　我爽快地答应了。

　　这有点出乎他的意料，不住的感谢我。

　　“不过，我现在没有八个大洋，我先付六个吧，等我卖了这车皮子，再付剩下的。虎皮么，还先放在你家，等我付齐了，再来拿。”我说。

　　我这么说，是为了不露富。

　　这才符合我的身份。

　　“不，不，你可以先把虎皮拿走，我相信你。”老先生说。

　　我嘿嘿一笑。

　　“没事，就先放你这儿。呃，另外，我还有件事恐怕要麻烦你。”我说。

　　“你说。”

　　“我在你门边那个位置想耽搁一段时间，我在那儿摆摊，希望你不要介意。”

　　“不介意，不介意。你待多长时间都行。”老先生说。

　　“那就谢谢了。”

　　“谢什么啊。小事。唉，要不是，家里有未出嫁的闺女，不太方便，我就让你住到我家里了。”他说。

　　我喝了一口茶。

　　“小姐很漂亮啊，怎么没出嫁？”我问。

　　“唉，我腿脚不好，我女儿为了照顾我，只招上门女婿。上门女婿就不那么好招啊。”

　　“哦。”我说。

　　我留下六个大洋，出来了。

　　小姐在我的小摊前站着，还有两个小姑娘在我的小摊前玩耍，和小姐说着话。

　　两个小姑娘都不超过十岁，不知为什么，我觉得，这两个小姑娘气色都不太好，没有一般孩子的圆润、柔嫩。

　　小姐挺耐心的，摸着一张狼皮，给两个小姑娘介绍。

　　看见我出来了，小姐脸红了。

　　她恐怕也以为，她父亲跟我讨价还价，是件丢人的事情。

　　那两个小姑娘怯生生的，看见了我，更怯生生了。

　　我对她俩笑。

　　“没事，继续玩吧。”我说。

　　小姐就继续她们的谈话。

　　这个时候，我发现，对面的门也开着。

　　这也是第一次，我看见对面开门。

　　不过，没见到人。

　　我寻思着，跟小姐聊点什么，好知道对面那户人家的一点信息。

　　刚才跟老先生聊天时，我就想问问，但一直没找到合适的机会。

　　有个女人突然出现在对面的门里。

　　直觉告诉我，就是那个女人。

　　高挑的身材，但气色也不太好，满脸阴郁。

　　她叫两个小姑娘回去吃饭。

　　她们原来是一家的，怪不得呢，气色都不太好。

　　俩小姑娘还想再玩一会儿，不过，她们不敢不听妈妈的话，乖乖地回去了。

　　对面的门又关上了。

　　我跟小姐随便聊了两句。

　　“这俩小姑娘挺乖的。”我说。

　　小姐叹气。

　　“是挺乖的，也挺可怜的。”小姐说。

　　“可怜？怎么可怜？”

　　“她们的父亲失踪两年了，应该是出门做生意碰到土匪了，唉，现在连尸身都找不到。”小姐说。

　　嗨，他的尸身明明就埋在地窖里，怎么赖上土匪了？

　　啥事都让土匪背锅。