转世指一个有意识之生物体死亡后，其意识、性格特点或灵魂在另一个肉体里重生。转世是佛教、道教、印度教、锡克教、耆那教、一些非洲宗教以及很多不同的宗教和哲学的主要信条。大部分的现代非一神教信徒也相信转世说。

信仰的起源这种信仰早于原始文化中出现。一些学者认为，这种信仰源于三个普遍的信念：

1.人类是有灵魂的，而灵魂与呼吸之间有一种不明确的关系，可与肉体分离。在睡眠时，分离是短暂的；在死亡后，灵魂则与肉体永远分开。

2.动植物也有灵魂，而且强大地影响人类的力量与情绪(即泛灵论)。

3.灵魂可从一个有机体转移到另一个有机体上。

在很多印度教（尚存的最古老宗教）学院中，仍有人拥护这个信念。

图腾信仰亦包含灵魂在人类肉体间转移的暗示。

东方宗教与传统中的转世慨念

佛教

佛教中，转世被称为轮回。佛教认为，轮回是一个过程，人死去以后，“识”会离开人体，经过一些过程以后进入另一个刚刚出生的新生命体内，该新生命体可以是人类，也可以是动物、鬼、神。只有到达涅盘的境界方可摆脱轮回。在佛教的一些转世修行者中，转世者被认为可以获得前世的记忆。

道教

东汉末年的《老子变化经》、边韶《老子铭》、三国时吴葛玄所着《老子道德经序诀》、六朝时期的《老子变化无极经》等，均讲述老子化身历代降生的神话，即常说的"老子81化"，每一世皆有名号。唐代的《紫微大帝说玄武本传》又增加了一世，说老子82化为玄武神。

《太平广记》载刘三复此人“能记三生事，尝为马，伤蹄则心痛，转世为人，乘马至硗确之地必缓辔，有石必去。”《聊斋志异》卷一有《三生》的短篇小说。

西方宗教与传统中的转世慨念

经典希腊哲学

一些古希腊哲学家相信转世论；可参考柏拉图所着的《斐多》（也译《费多》）和《理想国》。毕达哥拉斯相信是第一位深入发展这个概念的哲学家。

基督教派的道成肉身

“道成肉身”（英语：Incarnation，源于拉丁语incarnis——"在肉[身]中"）是基督教基本教义之一（见于《尼西亚信经》），基于对《圣经·新约全书》的理解[1]。该教义认为：三位一体中的圣子在降世之前与圣父同体，称为“道”。后来这个“道”以肉身的形式降世成人，便是耶稣。所以耶稣就是道成肉身，既是完全的神又是完全的人。

罗马公教传入中国时，传教士借用中国传统名词“天主”称呼唯一真神，此译名乃源自中国神话中的天神──天主一词；中国基督教新教则借用同属中国传统名词“上帝、神”称呼。《约翰福音》第1章第1节：“太初有道，道与神同在，道就是神”；这个“道”是新教的译法，而公教则译为“言”；英文是"Word“，相当于希腊文”逻各斯"。

现代有关转世的观念

不同的观点

有人认为转世不只是一种信仰，而是一个历史中的实际发生的现象，在原始社会及先进社会中都不断地被发现。

在原始文化中，转世的被认为是灵魂。但在不同的文化里有不同的解释。比如，佛教认为人死去以后，“识”会离开人体，经过一些过程以后进入另一个刚刚出生的新生命体内。现代有观点认为转世的是独立于生物体神经活动的意识。

其他

有人认为，即使相信转世说，不等于削弱一神教中天堂、地狱和最后审判存在的可能性。主要因为大日如来可视为等同于上帝，而一神教的复活说其实是比转世或轮回更为深刻的教义，因为兼顾了个体而不只是把人看成生命之流。