1.租界
　　百乐门的当家台柱宋小蝉最近老是做同一个噩梦，她梦到一间人皮工广，挂满了人皮：血淋淋的人皮、漂白的人皮、晒干的人皮……
　　梦的最后，一个被剥了皮的血人，递给她一封血淋淋的信！更恐怖的是，每次当她醒来后，便会发现手中真的有一封信！
　　这天，当宋小蝉再一次从噩梦中惊醒时，赫然发现床边站着两个人！
　　"啊啊啊！"宋小蝉放声尖叫。
　　卫铎和老肖赶快捂住她的嘴："嘘，我们不是坏人。"
　　好一会儿，宋小蝉才镇静下来，但她依旧不安地道："你们是谁？你们想干什么？"
　　"我们是袁克的朋友，他失踪前几乎天天捧你的场，所以我们想让你帮助我们找到他……"
　　"所以就半夜三更私闯我的房间？"宋小蝉冷笑道。
　　袁克是宋小蝉的歌迷，几乎天天晚上都到百乐门捧她的场，但是自从上海沦陷后，袁克便失踪了，也是从那个时候开始，宋小蝉夜夜做噩梦。
　　"宋小姐，实在对不起，我们只是很想找到我们的朋友。"卫铎诚恳地道，"所以希望你能帮帮忙。"
　　宋小蝉疲倦地道："怎么帮？"
　　"不知道你最近发现什么异常的事情没有？"老肖道。
　　"最近……"宋小蝉摸着自己的左手腕，颤抖着道，"我最近噩梦不断，而且每次做噩梦后都会收到一封血淋淋的信……"
　　宋小蝉将自己的噩梦说了一遍，然后将一封信递给他们："之前的信我都烧了，这是今天的……"
　　一旁的老肖接过信件，纸张很干净、细腻，有一阵隐隐的药香味，不像市面上出售的寻常纸。老肖冲卫铎使了个眼色，利落地打开了信纸。
　　信纸上只有一行潦草的字迹：别靠近章洵纸厂。
　　"章洵纸厂？是愚园路上的那间造纸厂？"老肖蹙眉，对卫铎道，"我们走。"2纸厂

　　许多人并不知道袁克的真实身份。
　　袁克来自美国的袁氏家族，同时也是美国军方反生化武器调查小组的成员。
　　他在上海沦陷前无故失踪，很可能意味着，他发现了某种危险的生化武器，而这种武器，正要作用于上海之后的国内战场。
　　老肖的出现正是因为如此。
　　他以司机的身份，潜入租界，与卫铎接头，实际是为了袁克案。
　　这一夜的后半夜，老肖和卫铎是在章洵纸厂度过的，这间纸厂看起来非常整洁干净。
　　然而，除此之外，一切正常。
　　若说不正常，倒是院外有些不正常，纸厂外的大院里，种满了树，密集得有些过分。
　　这种密集的程度，让人极度不舒服，树干与树干之间，不过_人之距，树冠更是挤在了一起，丝毫没有留出未来的生长空间。
　　"莫非这树是厂里造纸的原料？所以不得不种在院里？"卫铎说着，却连自己都觉着牵强。
　　老肖摇了摇头，否定了他的说法。
　　"我刚才留意了他们造出来的纸，细腻非常，是需要大量木浆的好纸，可我并没有找到木浆。"卫铎确实比老肖多几分细心。
　　"等等，说起纸，"老肖从怀里掏出那封信，"跟这种纸一样不？"
　　"对，就是这种！"卫铎猛然点头，说完他突然嗅了嗅四周，道，"你闻，这林子里的味道，像不像信上的香气？"

　　"我们刚才在纸厂的仓库里，见过许多成品纸，上面的香气都不如我们手虫的信纸浓烈，你确定么？"老肖却有些质疑。
　　"对，所以我刚刚看到那些纸，并未想起这信，但是你瞧，这信纸上还有一种绿色液体的残渍。所以，我觉得，香气并不是来自纸本身，而是来自于残渍，也就是这种树的树汁，"卫铎抬头道，"也就是说，这封信极有可能是在纸厂写成的，只有这个地方同时有纸与树汁。"
　　在这座纸厂内，备有笔墨的地方，只有楼上那间办公室。二人迅速回到了那间办公室，这一次搜查，他们对这种药香味保持了极度的敏感，很陕，他们发现，办公室里明明没有树，那味道却比外面还要浓烈。
　　卫铎循着香味，一步步走到一面书柜跟前，使劲推了推，却见书柜竟然如同侧滑门一般，被推开了！书柜后露出一个球状的暗室——之所以说是球状，是因为这暗室极小，顶与墙浑然一体，像是在一个球状体的内部。只有地板是平整的。
　　老肖沉声道："这面墙的背后就是厂里造纸用的大型蒸球，只是其中一个被改为了暗室，这样的暗室设置，就是防止精通建筑的人通过计算空间面积来寻找暗室，这不是寻常生意人能想到的。"
　　那种香气此时异常强烈。
　　"这，不会跟袁克调查的事情有关吧？"卫铎突然抬手捂住了鼻子。
　　他们是因为寻找袁克才找到这间纸厂的，而袁克所牵扯的，正是关东军第731防疫给水部队一一那支以毒气和活体实验而臭名昭著的部队。
　　老肖瞪了他一眼："我好像知道这是什么香气了。"说罢，他抢先一步跨人暗室，打开了一个柜子，果然，里面一瓶瓶浅绿色的液体散发出浓烈的味道，上面贴着拉丁文的植物标识。
　　"桉树？"卫铎大惊。
　　"对，全是蒸馏提取出的桉树油，桉树油有消炎杀菌的功效，我们都在医院接触过，才会潜意识里认为是一种药香。这家纸厂也算精明，桉树提油和木浆造纸一起做，挺会搞剑收。"老肖似乎有些失落，开始四处敲打墙壁。
　　整间密室，除了一瓶瓶桉树油，别无他物，线索又断了。
　　渐渐地，窗外的鸟鸣响起，拂晓将至。再在这里逗留，就会被纸厂的员工发现了，卫铎和老肖只好离开了。
　　3.梦魇
　　之后几日，卫铎动用了许多租界的关系，又安排了几个眼线日夜盯梢，去查那间纸厂，却都没有什么线索。正在他一筹莫展之时，宋小蝉却找上了门，原来，她依旧日日收到那封信。
　　在卫铎的循循诱导下，宋小蝉详细讲出了那个怪诞的梦境。
　　梦境的开始，是一排排的人，密密麻麻呆立在一起，其中一个就是袁克。然而无论宋小蝉怎样呼喊，袁克都没有反应。
　　很快，有许多怪物出现了，那些怪物的手中拿着注射器，为每一个人注射着不明液体，而那些人依旧茫然矗立着。
　　之后，梦境最可怕也是最恶心的部分就来了，怪物开始剥去人们的皮，一张张人皮被血淋淋地剥落，而那些人，明明还在呼吸，却仿佛无动于衷。
　　之后的梦境，几乎都是围绕着那些人皮的，它们被剥落，研磨，蒸煮，制浆等等。
　　每到噩梦最后，都会有一只血淋淋的手拍在宋小蝉的肩膀上。她一回头，正是一个血肉模糊的人。
　　"这信……给你。"那人艰难地说着，却是袁公子的声音。
　　"你你你是谁？是袁公子对不对？袁公子？"宋小蝉哭喊着，害怕却又不舍。
　　"我是木头。"
　　血人说完，梦就醒了。每每梦醒，宋小蝉的手上就会多了那封信。

　　"木头？"卫铎惊出了一身冷汗。
　　4.木头
　　木头这样一个寻常的词汇，放在袁克的调查报告里，却有着可怕的含义。
　　臭名昭著的731部队，以人为实验体散播疫情，那些活生生的中国老板姓便被他们称为木头！
　　当晚，夜色阴沉，月光都比平日暗淡了几分。
　　宋小蝉家楼下的树丛里，却早早埋伏了一队巡捕，这一夜，卫铎想碰碰运气，起码抓住那个送信人。宋小蝉今晚也有些紧张，她早早睡下，将灯熄灭，却无论如何都不敢睡着了。
　　熄灯之后，等了许久，客厅内终于传来了窸窸窣窣的脚步声，只听"吱呀"一声，房门开了，那人已经走了进来，随即，一封透着凉意的信被塞到了她的手里。
　　"袁公子！"宋小蝉立刻坐起，死死抓住了那人的手！
　　可那手感觉小小的，竟然是个小孩子！
　　"宋姐姐，宋姐姐，是我，小包子。"小孩吓坏了，怯怯地发着抖。

　　"怎么是你？"宋小蝉呆若木鸡。
　　此时楼下蹲守的人听到动静，冲了上来，一推门正要拿住小孩，却被宋小蝉拦下："这小孩我认识，他不是坏人，"她说着，声音哽咽，"是我与袁公子之前在街上救下的一个小孩，现在被附近的孤儿院收养着。"
　　"他怎么会有信？"卫铎问道。
　　"信是袁哥哥给我的，要我每天晚上给姐姐送一封信，直到姐姐离开上海为止，哥哥给我留了一箱子，都是这种信。"小孩见到这么多人冲进来，简直要吓哭。
　　"不对，你是怎么进来的？我们的人明明包围得水泄不通。"卫铎蹙眉，充满了警惕。
　　小孩紧咬下唇，却是不说。
　　"无所谓，刚才我已经看到了，壁炉的铁栅栏不知被谁卸了。"他刚才路过客厅时，就对壁炉起了疑。
　　"没错！我就是从壁炉进来的！这房子和孤儿院都是袁哥哥家的产业，中间挖着私用的防空洞，我是从地下穿过来的！我这几天早就觉得不对劲了！袁哥哥说他发现了坏人的证据，早晚要被坏人害死的。是你们害死他的对不对？"小包子说着，愈发像一只炸了毛的小猫，一副要拼命的架势。
　　"罢了，你们别难为他，袁公子多半是怕孤儿院的人会受牵连，才叫他用这样隐秘的方式给我送信。"宋小蝉将小包子护在身旁，始终还是不相信卫铎。
　　这时，突然有一个巡捕跑了进来，他面色紧张，俯在卫铎耳边小声说："老肖说，袁公子调查的生化武器已经找到了。"