引子二

　　玉马河很宽广，从岸的这边望过去，远远的看不到边际。说它是大河，不如说是江更显得贴切。

　　玉马河的河水浑浊无比，由于上游全都是山地，河流从山中带来了大量的泥土，所以河水的颜色在当地人的记忆里永远都是褐色。

　　黑褐色的水养育了河岸千千万万的居民。也由于河水带来的富含营养的泥土，河岸周围的土质特别丰沃，当地有句土话曾经说，就是把一口袋稻子丢到土上，秋天也能长出稻谷累累的丰收。

　　不过，这和故事并没有太大的关系。

　　民国十六年，初秋。

　　一队穿着老旧衣裳的人正沿着玉马河的河岸走着。他们这队人马大概有十五人，身强力壮的年轻人十个，富有经验的老人五个，看样子是准备顺着河流向上游走。

　　当先做向导的就是这队人中最老的那个。他满脸是被岁月磨砺出的风霜，双手手心茧老厚，应该是个做惯了繁重体力活的人。

　　这行人每个背上都背着不大的包裹，腰间挂着砍刀，默默地在大太阳下跟着那位老人走。

　　仔细看不难发现，他们都是本地人，看身形和手上的伤痕茧疤，或许是开山工，或许是采石工，却不知他们为什么跑到了这里来，又为什么要沿着河岸向上游走。

　　不过看老向导走一步便会捡起一颗石头端详的模样，应该是在寻找某样东西。

　　“停，休息一下。”向导挥了挥手，吩咐所有人原地休息。

　　于是一行十五个人全都停住了，他们从身后的包裹中拿出硬的如屁股下坐着的石头一般的干粮，就着身边河里的褐色肮脏河水简单的吃了午饭。

　　老向导也吃了一点，又忍不住在河岸边捡起几颗石头仔细打量，最后还不死心的将石头敲碎看内胆，可是看他的神情，恐怕又是一无所获。这位老人不禁叹了口气，脸色更加死沉起来。

　　“村长，还是找不到吗？”一个脸上带着机灵的十九岁出头的小伙子走了上来问。

　　村长缓缓的摇了摇头，“鸭蛋，难道是天要亡了我们玉石村吗？玉石矿都消失了快三年，如果再找不到新的矿脉，恐怕村子里的人也会走的走散的散，祖辈们生活了几百年的风水宝地就没了！我们村人几百年来都在采矿加工玉石，早就不会务农。在这个兵荒马乱的年代真的不知道会有几个人能活下来。”

　　这个叫鸭蛋的年轻人摸了一把肮脏的脸，又将脸上摸下来的油脂灰尘擦在了裤腿上，笑了笑道：“村长，村里的那位教书先生不是常说天无绝人之路吗？既然玉石矿几百年来都是从玉马河的上游冲积下来的，那上游的某个地方就肯定有矿脉。只要找到了，村子也就不会灭亡了，村里的人生活又会好起来的。”

　　“希望如此吧，唉。”村长又叹了口气，浑浊的眼睛望向了玉马河奔腾咆哮的河水。

　　玉马河的河水仿佛一头凶猛的怪兽，这只怪兽在千百年来都保护着玉石村，为村子带来了无尽的玉石矿，让村子里的人不论在哪个年代都过着还不错的日子。

　　可，从什么时候开始，河水没有再带来一丝一毫的玉石矿呢？

　　休息了片刻后，这行人又开始继续向上游搜寻，漫无目标，不知道什么时候才能有所收获的寻找起来。

　　沿着河岸的搜索进行了十多天，平原渐渐消失，一行人开始走进了起伏不定的丘陵地带。由于为了轻便，每个人都没有带太多的干粮，十多天时间早就已经让每个人背后的干粮袋越来越干瘪，最后只剩下了两天的口粮。

　　可是，依然一无所获。

　　鸭蛋看着愁眉不展的村长，用力抖了抖自己空空的干粮袋，将最后一个硬邦邦的咸菜馒头递给村长道：“村长，我一直都觉得奇怪。同样是上游冲积下来的石头，为什么偏偏就只有我们玉石村能够找到玉石矿呢？”

　　村长收回不知道穿越到哪里去的视线，慈爱的摸了摸他的脑袋，“所以祖辈们才说咱们玉石村是风水宝地。”

　　“那为什么玉石矿会突然消失的？”

　　村长的脸上顿时阴暗了下来，沉吟了许久也没有开口，只是自言自语道：“干粮已经快没有了。我婆娘还在等着我们回去呢，要是空手回去的话，恐怕她也没办法活了。家里最后的粮食已经全部拿来做了干粮，没有玉石矿，不能开工，村里也没有几户人家能拿钱出来买粮食。大家不离开村子的话，恐怕真的都会饿死，唉。”

　　“不会的，我们一定能找到玉石矿消失的原因，这一次出来的都是村里最好的探矿工和经验最丰富的玉工，只要坚持下去肯定没有问题。”鸭蛋满脸坚定。

　　村长看到他这副模样，不禁笑了起来，“哈哈，看来我是真的老了，还是你们年轻人有胆量，有冲劲。这一次能挺过去，我这个村长也该让位了。”

　　说完，他将手中的石头扔掉，拍了拍手，喊道：“走，继续找。”

　　寻找玉石矿的第十五天，干粮早已经耗尽，一行人只能透过采集野菜和打猎捕鱼维持生存。每个人都提着一口气在向前走，没有人有退路。

　　如果找不到玉石矿，村子，就会灭亡，他们的家人，在这个军阀割据、兵荒马乱的世道里，也没有几个人能在迁徙途中生存下来。

　　他们从丘陵走进了山区，周围全都是险峻的高山。还好玉马河依然是宽广无比，河岸因为河水千万年来的冲积而形成了一条小路，所以走得并不算艰难。

　　第十七天，带来的盐巴已经用完了，寻找玉石脉矿的人只能捕捉小动物，靠着喝动物的血保持营养以及摄入盐分。长途跋涉，身体缺盐造成的体力下降是很可怕的，动辄就会丢掉性命。

　　十七天来，每个人都从以前的乐观逐渐变成了绝望，如果不是村长催促着他们前进，恐怕他们早就放弃了。就连开朗的鸭蛋也阴沉起了脸孔，第一次感觉，恐怕这次的任务没有办法完成了。

　　一个充满绝望的队伍里，通常会从某个人的嘴里冒出杂音。于是越来越多的人开始怀疑起村长的决策，甚至怀疑起他对于这次寻找决议的正确性。

　　就在这个时候，终于一个峰回路转的事情发生了。

　　分配去打猎的人从小溪中抓住了一条蛇，那条蛇很长，不知道是什么品种，但足足有十多公斤重，有足够的食物能够饱餐一顿的时刻，一般饥肠辘辘的人都是能够放下一切的。

　　于是人们将这条长相怪异的蛇的肚子剖开，挖出内脏，准备做一个烧烤大餐，可没想到却从这条蛇的胃中掏出了一个奇怪的东西。

　　这个东西像是一团肉，又像是一团石头，总之就连见多识广的老村长都认不出来这究竟是什么玩意儿。

　　抛开这玩意儿不谈，接着掏出来的一样东西却让所有人都沸腾起来。

　　是一团玉石矿，不论是形状还是翠绿的颜色都很极品的玉石矿。

　　老村长立刻激动起来，他猛地抓住打猎那行人的其中一个，急声问：“这蛇是从哪里抓来的？”

　　“从山涧的小河那里。”打猎的人被吓了一跳。

　　“走！”村长大手一挥，就要向那个地方走去。

　　看着他手中那块蒙着粗糙外表的玉石矿，原本的杂音顿时消失殆尽，所有人都很有默契的跟着他走了。

　　没有人知道，他们这一去，就再也没能回来……